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80多岁上海老字号的漫长赛跑 | 中华牌铅笔,还是年轻人的选择吗?
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来源:上观新闻 作者:王倩 王潇 2019-07-06 11:22
摘要:经典产品能不能改变?

一则差评引起了王永忠的注意——有位顾客声称购买的中华牌2B铅笔容易断芯,还拍摄了几张照片为证。

王永忠马上叮嘱客服,给顾客重发一盒铅笔和一只新的卷笔刀。这位中国第一铅笔有限公司(以下简称中铅)总经理,对自家产品有信心,他猜测可能是卷笔刀的问题,“削铅笔对卷笔刀的刀锋和角度有要求”。

这是一家有着80多年历史的上海老字号,也是一位日趋重视在网上与客户直接沟通的“长跑选手”。

在刚刚结束的考试季,中铅的内贸电商经理秦汉臣每天要应对几百个线上咨询,其中不少是着急的家长请求帮忙将铅笔尽快发货。

第一次学写字,第一次机考答题,第一次参加高考……一支绿杆竹叶印花、刻有华表商标的中华牌铅笔,见证了无数人的“第一次”,成为几代人关于书写的集体记忆。

“人生第一笔”,中华牌铅笔的这句广告语,曾在20多年前荣获上海名牌产品十佳广告用语第一名。而在市场竞争日趋激烈的今天,不论销量几何,它依然是文具店的标配。

只不过,它还会是现在年轻人的选择吗?



对手返场了

6月11日下午4点,一对老夫妻走进黄浦区福州路上一家文具店,对琳琅满目的精美文具视而不见,只想找一种普通的铅笔。

铅笔摆在美术区的货架上,从上至下,蓝色的施德楼铅笔、彩色的思笔乐铅笔、墨绿的三菱铅笔、原木的马可铅笔……以及,国人最熟悉的绿杆竹叶印花的中华牌铅笔。

这对回国探亲的上海老夫妻要买一盒中华牌铅笔,带给在美国的4岁小外孙,让他写写画画。

老先生站在货架前,没有一丝犹豫,也无需仔细辨别,弯腰直接拿起最下面那排的一盒中华牌HB铅笔。“就是这个!”他扭头兴奋地对老伴说。

一根HB,0.8元,一盒12根只要9.6元。

店员陶金丽侧身站在一旁,她插了句嘴,“也可以试试其他更好的牌子”。

“中华怎么不好了?我们小时候中华牌铅笔是最好的!”老先生语气有些急,重复两次,让陶金丽给他讲出其他牌子更好的理由。

“像三菱、施德楼就比较不容易断,毕竟价格差得也挺多。”陶金丽的解释,并没有改变老人的选择。他又挑选一只卷笔刀后,径直走到柜台付账,临走时自顾自地念叨:“小时候要成绩考得好,父母才给买中华牌铅笔呢。”

陶金丽撇了撇嘴,有句话没对顾客说出口——“1元钱的和5元钱的,哪个更好?”

陶金丽在这家文具店工作两年,负责美术区和手账区。据她观察,专门来买中华牌铅笔的人年纪相仿,大多是老年人;30多岁的家长则大部分会选择“更好”的牌子;而小朋友,“哪里知道什么中华牌,只要好看就行”。

但是陶金丽也承认,中华牌铅笔确实是销量最好的铅笔,而且,哪怕利润再低,中华牌铅笔也必须存在,“毕竟是上海人认准的老牌子。万一有顾客看到我们店连中华牌铅笔都没有,像什么样子!”

在福州路一家文具店内摆放的所有铅笔中,中华牌铅笔在最下面一层。王倩 摄

回溯中华牌铅笔的起点,时间指针要拨回上世纪30年代。彼时,中国的铅笔行业几乎全赖进口,没有独立生产铅笔的能力,国人使用的铅笔多来自欧美。怀揣实业救国愿景的吴羮梅从日本留学归国,凭着在一家日本铅笔工厂实习的经验,他在沪发起集资,筹建了中国第一家能自制铅芯、笔杆及外观加工的铅笔制造工厂。

1949年后,国家大力发展轻工产品,中铅承担了研发工程设计制图铅笔的重任。

1954年,中铅的前身中国铅笔一厂,经过上百次试验和开发,终于成功研制14种规格的高级绘图铅笔。为向10月1日的国庆献礼,这批产品定名为“中华牌101绘图铅笔”。上市后,早期盘踞中国市场的维纳斯等外国绘图铅笔逐步退市。从此,经典的101成为中铅公司所有产品中大众知名度最高的品类。

几十年后,进口铅笔品牌返场,以其精美的外观、不俗的品质与中华牌铅笔竞争。同时,本土企业也在不断挤占市场份额,前有晨光、得力等大文具商,后有如浙江庆元县竹口镇这样的“铅笔小镇”,曾经一家独大的中华牌铅笔不敢掉以轻心。



成本是难题

“日本的铅笔确实是做到了极致。”对于一些进口品牌的优点,王永忠不吝赞美,但他认为中华牌铅笔也不输,尤其是铅芯。

王永忠对产品的信心自有依据。中铅的铅芯测定室,为多个品牌做过对比测试。中华牌铅笔的滑度、浓度不输给国外品牌,而且芯尖受力指标最高,意味着最不容易断芯。

6月的上海,气温渐高,站在松江区新浜镇的中铅车间里更让人冒汗。“以世界一流铅笔为目标,打造最佳性价比产品”的红底黄字横幅,挂在每个车间里。

一支铅笔从制芯、制杆到成品,有配料、辊轧、轧芯、烧芯、刨槽、胶芯、刨杆等15道大工序,再细分能分出80多个步骤。

饼状的石墨黏土混合物是原料,先被塞进机器进行辊轧,少许石墨粉末飘散溢出,落在地上,不留神脚底会打滑;烧芯车间的热炼隧道炉上,108罐铅芯需在800摄氏度高温下烘烤6.5小时,这是去掉铅芯水分的最后一关。烧芯车间另一边的油芯环节,热牛羊油混合着工业蜡的味道,让初来乍到者瞬间捂上口鼻。负责胶芯的工人熟练操作机器,一根铅芯,两块木板,上下一黏,铅笔的雏形初现。

成品车间副主任赵杰1990年就来到中铅工作,他解释,除了国家规定铅笔的硬度、滑度、浓度、芯尖受力和磨耗的五大物理检测指标,厂里还增设一项标准,品控要求严格。2008年中铅应邀研制“中华神七太空书写笔”,伴随中国航天员实现首次太空行走。

高峰时期,中铅的年产量曾达到22亿支铅笔,生产线的工人需要三班倒才能保证供货。而今,产量稳定在十几亿支,同时由于生产设备效率的提高,人数减少一半。

“虽然产品数量没有以前那么多,但是质量在提升。”57岁的赵杰一边介绍,一边从架上抓起一把完成刨杆的彩铅查看品质。

成品车间副主任赵杰正在介绍铅笔产品。王倩 摄

对于中铅人来说,技术问题不算问题,更难的是如何控制成本。现任科技开发中心副主任王鸣萌说,许多新技术,工厂研发部门都已掌握,但要在控制成本的情况下量产则是难题。

“铅笔的附加值太低。”10年前,王永忠初来乍到,首先不适应的是成本计算方式。他此前在老凤祥(中铅公司是老凤祥股份有限公司的独资企业)工作时,黄金店里的店员有权把几元钱零头抹掉,但铅笔的成本一直要计算到小数点后四位。

上世纪90年代初,在中铅一厂发展的黄金时期,王鸣萌作为骨干去德国学习考察,带回一套最先进的活动笔生产设备。

但因为“机器太好太贵”,生产的活动铅笔价格高,加上那时义乌小商品市场崛起,中铅的活动笔产品受到冲击。2008年,活动笔车间生产奥运福娃自动铅笔后停产。之后,设备被卖给一家浙江企业。送走机器那天,王鸣萌帮忙拆机器,他形容那种感觉像是要送走自己的孩子。

铅笔行业属于资源消耗型产业,整个行业都面临环保新要求。王鸣萌几年前开始研究利用“木塑”技术研制环保铅笔。技术已成熟,但同样因“成本问题”暂时未投入量产。

而与创新同行的,还有仿佛没有尽头的打假。中铅的打假行动在终端和渠道展开,单是去年,在全国就起诉了近一千起侵权官司。

今年5月,王永忠在江苏出差时遇到一位孩子要参加高考的家长。这位家长要求购买的考试涂卡铅笔能开发票,但在县城兜了几圈始终无果。

“为什么不敢开票?许多商家也知道仿冒中华牌铅笔的很多。”王永忠对中华牌铅笔假货鉴别十分在行,华表打印的位置、字间距、木头颜色,一眼看去,他就能分出个大概。

每年4-5月的销售旺季,包装盒上防伪码的查询率激增。“在有的地方,中华牌铅笔确实存在知名度高、美誉度低的情况。”在王永忠看来,假货严重影响了中华牌铅笔的口碑。



经典变不变

王永忠见女儿买了一盒无印良品的木头铅笔,试着与女儿讨论,“这种原木铅笔是环保,但价格高得离谱,而且中华也不是没有同类产品……”但女儿认为,同学都有无印良品的铅笔,用这样的铅笔“很潮,很时尚”。

实际上,中铅不是没有改变。但存在一个微妙的分歧——经典产品能不能改变?

85后叶梦琪戴着黑色圆框眼镜,是中铅公司最年轻的设计人员。她进厂之初也和几位年轻设计师一样,提出过能否对经典的101系列、红黑相间的6151系列老产品改头换面。但这种想法无法得到厂里老同志的认同。很多人觉得,要变也是新的系列去变,经典系列变了还能叫经典吗?

经销商们也不太愿意接受新产品。谁能保证改了样子的中华牌铅笔卖得出去?

中华6710系列三角铅笔是学生专用的握笔定位铅笔。利用热转印技术在笔身上打印的波点,让铅笔外观增添童趣。这款小清新铅笔一开始也没有得到经销商的认可,因此在线下渠道难以推广。但有意思的是,天猫店上这款产品的反响极好,销量稳增。经销商们才重新提起兴趣。

突破尝试和维持经典的博弈,常常出现在每月的新产品设计会。两相权衡的结果是,先从非经典系列的创新入手。

而对于现在的中华牌铅笔,消费者态度迥异。有人是坚决拥趸,也有人吐槽款式“老旧”。

杨浦区国权路上的新晨光文具店,每当放学时就有不少附近中小学的学生在此挑选文具。店主马玉逞每个月进货时,中华牌2B、HB、2H铅笔总是进货量最大,“几条几条地拿”(1条12盒,144根)。“老牌子,从小就用。”他认为中华牌铅笔的品质佳。

一位正在结账的家长,听到记者和店主的讨论,快步从柜台返回货架,拿起一支中华牌铅笔抛出疑问——“你看,中华铅笔一直都是绿色的六边形,我们小时候是这样,现在还是这样。没什么新意,能不能变一变?”

平日里,她更倾向于为孩子挑选无漆层的马可铅笔,“中华的铅芯到底比马可的铅芯好在哪里?我不知道。”

叶梦琪眼下正在设计即将上市的69缤纷系列的外包装。六边形纸盒底色选用2019年流行色珊瑚橘,侧面烫银印着一句“那些年,我们一起用过的铅笔”。

叶梦琪想出的这句话,无人反对。她想勾起购买者像她一样的回忆——幼年学画时,她就用中华牌铅笔。削到太短舍不得扔,还要套上笔筒接着画。长大后一次搬家,她翻出了一个铅笔盒,里面尽是一截截用剩的铅笔头。那一刹那,童年记忆中母亲安静削铅笔的样子浮现在眼前。

成品车间内,中华牌铅笔正在包装。王倩 摄



“国潮回归”

大白兔奶糖跨界出了香水、身体乳,英雄墨水联名RIO推出鸡尾酒……上海一些老品牌近来频频爆出跨界产品,这样“国潮回归”的图景,不免让王永忠思考传承之路。

“老字号是要转变观念,有新突破,开发引领消费潮流。”他这样总结。但他也有顾虑:拥有华表logo的中华牌本身自带厚重感,想要吸睛跨界,着实有些难。

王永忠曾要求合作文具店把中华牌铅笔摆放在醒目处,但是往往不能如愿。目光平行处,总是摆着毛利更高的铅笔。“哪怕放在角落,只要是好铅笔,要买的人总归会买。”他自我安慰。

中铅市场部部长王凌蓉说:“随着消费观念变化,国内文具市场正在趋向礼品化、定制化、专业化。铅笔要逐渐突破书写的框框,提升更多附加功能。”

“金榜题名”考试铅笔是中铅提升附加值的一次努力。

2019年高考前上架的158金榜题名考试铅笔,一盒6支,售价18.8元,在中铅的产品中已属高价。盒内附赠一只削笔器。金色笔身上印有红色鱼鳞花纹,寓意“鲤鱼跃龙门”;笔身正中的“金榜题名”四字,正是不少购买者的愿望。

图为“金榜题名”考试铅笔。王倩 摄

“我们是步子比较小,不是没有迈。”一位市场部主管这样形容中华牌铅笔的创新努力。

6月24日,王永忠团队带着中华牌铅笔的新品从上海飞往东京,去参加2019日本东京国际文具、办公用品展览会。在为期3天的展览上,王永忠除了展示中铅的产品,更重要的是考察国际文具市场的变化和趋势。

中华文具旗舰店的天猫店铺在2013年开张,共有一万五千多个粉丝。但据市场部工作人员介绍,天猫中华文具旗舰店的作用还是“倾向于为顾客和经销商展示商品”,比如新产品上架后看看客户的反馈。传统销售模式仍然是中铅的主要销售方式。

即使是“中华牌”的拥趸马玉逞,身为文具店的店主,也会在销售旺季多放几样如施德楼、三菱等外国品牌的铅笔,“幼升小,贵的铅笔可以买来当礼物送给小朋友。毕竟,中华牌太便宜了……”

记者问王永忠,是否担心铅笔的市场萎缩。

他坦言,没来中铅的时候,他也怀疑,铅笔的发展空间在哪里。但现在,他觉得铅笔仍是学习写字的首推书写工具。在欧美,习惯使用铅笔的人也不在少数。

“铅笔有它必然的生命力。”王永忠丝毫不担心铅笔会被代替,“做一支好铅笔,写一手好字,代表的是文化底蕴。”

栏目主编:林环 文字编辑:林环 题图来源:IC photo 图片编辑:笪曦 编辑邮箱:eyes_lin@126.com
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