日前,2018福布斯中国30岁以下精英(简称U30)颁奖盛典在杨浦五角场举行。上榜者来自科学、文化、体育、金融、科创企业等多个领域,都是年龄在30岁以下、在业内崭露头角或展现出成为行业翘楚潜力的年轻人。
今年的福布斯美国U30峰会在波士顿举办,而中国U30盛典则选在了上海杨浦,两者都是高校和科创企业云集的高地。在上榜者中,骥虎机器人创始人张圣良就是在杨浦创业起家的。同是年轻人,U30青年身上具有怎样的特质和闪光点?记者在后台与张圣良进行了一次对话。
梦想研发“钢铁侠”的济世青年
25岁的张圣良是个开朗阳光的年轻人,说起自己从事的行业,眼睛里就闪着光。他创办的上海骥虎机器人科技有限公司,是一家致力于打造增强人体运动功能的生机电一体化系统的人工智能高科技企业,按照他的说法:“我是研发‘钢铁侠’的。”
十年前,张圣良中考那年,《钢铁侠》在全球热映。“现在说起来,当时受了电影的启发,我就一直梦想着能够从事机器人科技事业。”于是,他来到同济大学学习专业的理工科知识。在本科期间,他一直开展各类创新研究,比如以项目负责人完成过上海市级的科技创新项目-多功能爬梯自行车,还获得了国家专利。同济大学的学习经历张圣良积累了非常扎实的技术能力,然而从掌握专业知识到创业,还需要更大的舞台。
2014年,张圣良本科毕业前一年,抱着一份想到世界舞台上看看西方国家的前沿创新研究的热忱,他成功申请上了世界排名第七的英国伦敦大学学院,攻读工程学与创新创业硕士专业。期间,他深入学习了世界前沿的人工智能和机器人技术,并在伦敦的创业实践中积累了丰富科技创业经验。英国皇家工程院院士等世界一流科学家成为他的导师,还为他申请提供了研究经费和专属实验室供他研究。
他成功将人工智能和机器人技术应用于打造“修复神经控制系统”和“重建人体运动功能”的人体假肢上。普通的假肢只能作为人类肢体的装饰,而在当时,张圣良团队研发出的人工智能脑机接口技术,可以将人脑与器械连通,让截肢的残疾人利用意念来控制假肢的运动,就像钢铁侠一样。目前,这项技术仍处在国际领先、国内空白的地位。
回国创业,历经“轻舟已过万重山”
在伦敦,张圣良一边学习,一边进行着创新创业实践。他的项目获得了伦敦大学学院和伦敦市政府的许多扶持,比如,伦敦大学学院为他提供了近在大英图书馆旁边的办公室,还为张圣良提供每年只有20个名额的英国毕业生企业家签证,希望他可以留在英国。在伦敦高校和政府的支持下,张圣良的发展前景可谓是大有可为,很多业务也接踵而至,眼看着公司就要在伦敦扎稳脚跟,但张圣良心里却另有打算。
“伦敦的创业条件很优厚,但如果我们的团队在欧洲进行产业化进程,受制于欧洲昂贵的产业环境,我们的产品仍然避免不了昂贵的价格,也就很难造福那些生活在亚非拉贫穷国家的人民,这是我们不愿看到的。”于是带着一份“科技济世”的情怀,张圣良回到了中国。
刚回国,张圣良就感受到了巨大的落差。“首先就是得不到实质的支持。”他花了10个月时间,依次跑遍跑了常熟、南京、张家港、杭州、宁波、北京、合肥、苏州、昆山、上海和深圳等全国各地十多个城市对接项目落地。正当他最苦恼时,在母校同济大学创业学院邵鲁宁老师的推荐下,他参加了2017年杨浦区主办的第二届创业之星大赛,并荣获“未来创业之星”大奖。
这个奖让他触动很大。“杨浦对创业的支持不只是走个形式,而是非常走心,是真心欢迎优秀的创业人才来到杨浦。”那天,他有种“轻舟已过万重山”的感觉,他知道如果要在国内找一个完美的起跑点,就是这个地方了。
想做带动国内人工智能产业的一份子
每个创业者都有一颗改变世界的心,张圣良也不例外。在这位年仅25岁的年轻人身上,创业的种子其实早已种下。
他跟记者讲述了自己在大学宿舍开“夜猫店”的经历。“我在宿舍楼开过零食店,学生可以通过网站平台进行下单,店长跑一下楼层就可以送食物上门。”那是2014年的时候,“饿了么”还不那么方便,“盒马鲜生”也还没出现,张圣良就已做起了最早形式的新零售。
为什么要创业,为什么要去创造新的东西?他说,这是一种改变世界、提升自我价值的方式。
张圣良提到,很多机器人的关键零部件在国内很难采购得到。他伸出手比划了一个尺寸,比如要做一个真实手掌大小的仿真机械手,那么电机尺寸肯定要比真实手指还要小,但目前国内的直线电机都有半个手掌大。他说未来有机会也希望可以自己研发。
说到这点,他相比刚回国的时候又多了几分从容和自信。“只有一个产业的供应链配套起来,一个产业才算真正成熟起来了。”国内的人工智能和机器人产业还刚起步,需要靠一部分人先带动起来,而他甘愿做这其中的一份子。
本文图片:福布斯中国、受访者提供