2002年,第一次观看电影《哈利波特-神秘的魔法》时,我就觉得霍格华兹魔法学校的食堂十分眼熟,后来才知道影片中的霍格华兹食堂就是以基督教会学院的大堂(The Great Hall)为原型而打造的摄影棚拍摄的。
基督教会学院至今还保留着一种很有意思的传统。平日里,学院的教授们与学生们共同在大堂进餐,但是堂中的座位是严格按照级别划分的,有“高桌”和“普通桌”之分。只有教授、资深研究员或访问学者等才有资格坐在上方的“高桌”,学生们只能坐在竖立的普通座位。
从某种程度上来说,这种传统似乎在每天吃饭的时候都激励学生发奋上进,早日登上“高桌”。
更有意思的是,在《哈利波特》的影片中,霍格沃茨食堂的座位也是按照基督教会学院的传统来安排的。每次聚会,霍格沃茨魔法学校校长邓布利多和那些教授们都坐在食堂上方的“高桌”,而所有学生都坐在竖立的普通座位上。
那一年的大不列颠生理学会年会结束前,会议的组委会专门将告别晚餐安排在基督教会学院的大堂。
那天傍晚,我们这些年轻的与会者在大堂前排着队,等待入内。进入大门以后我才发现,这里有一座蔚为壮观的楼梯,十分宽阔,大队人马也能同时通过,光线透过窗户上辐射状的窗条洒向级级台阶,上方是精美雅致的扇形天花板。(《哈利波特》里的一些场景在这里拍摄)。
我随着大家一起慢慢地走上楼梯,跨进了基督教会学院的大堂。这里大约可以容纳300人,是前维多利亚时期牛津或剑桥大学中规模最大的学院大堂。
就像在《哈利波特》的影片中的食堂一样,从入口起大堂里竖立地摆满了木制长桌和椅子,这些都是“普通桌”。在大堂的上方,横立地摆着精美的桌椅,桌上都放着设计简洁大方的英国白色陶瓷餐具,这就是“高桌”。
基督堂学院属于皇家机构,所以在任的英国君主,作为创始人的全权代表在此行使职权,被称作学院的“督导”(Visitor),因此大堂高桌后方也挂有伊丽莎白二世女王陛下的半身像以及学院创始人亨利八世的肖像。
另外,基督教会学院与英国政治渊源很深,曾在内战时作为查理一世的临时首都。在近代200年内,这里产生了16位英国首相以及很多殖民地的总督,因此他们的画像都高高地挂在大堂四周的墙上,让后代学生们引以为荣。除此以外,大堂四周的墙壁上还挂满了其它著名院友的画像,并挂着一些由地位显赫的院友捐赠的世界级名画。
与《哈利波特》影片中霍格沃茨魔法学校的学生一样,我们都依照次序慢慢地走进大堂,各自在“普通桌”前找到了自己的位置。我坐在比较靠前的位置。
大家刚刚坐定,组委会主席、生理学会主席、特邀贵宾赫胥黎爵士以及其他几位贵宾在掌声中步入大堂。
当赫胥黎爵士走到我的座位附近时,脸带一种调皮的笑容,微微地向我点了点头。我有些不解,只能客气地点头回礼。
最后,他们走到上方,各自坐到署有自己名片的“高桌”前。
我无意中发现,赫胥黎爵士右边的位置空着。
大家安静下来以后,组委会主席站了起来:“大家晚上好!我知道大家忙了一天,肚子一定都很饿了,所以我不想再说太多的话,拖延大家吃饭的时间。现在请我们的特邀贵宾赫胥黎爵士给大家说几句!”
在大家的掌声中,赫胥黎爵士站了起来,似乎有些不好意思:“大家晚上好!我也知道大家的肚子都很饿,我也不想说太多的话,现在吃饭最要紧!”
听他这么一说,大家都同声笑了起来。
他缓缓地转过身,朝着组委会主席说:“不过,我有一个小小的请求。”
组委会主席连忙点头:“请讲……”
赫胥黎爵士继续说:“在这种场合,我有一个传统,喜欢邀请一位年轻人坐在我的旁边,边吃边聊。”
听他这么一说,大家都十分惊讶……
组委会主席急忙回答:“没问题,我们为此专门在你的身边留了一张空位。不知您想邀请哪位年轻人坐在自己的旁边?”
大堂里骤然无声,大家都好奇地看着赫胥黎爵士,迫切地想知道他的选择。
赫胥黎爵士似乎十分明白大家的迫切心情,有意地用眼光慢慢地扫射了大堂前后左右的不同位置。
他的表情越从容不迫,大堂里的众人也就越是迫不及待。我也在那里着急,特想知道他到底选择谁。
最后,赫胥黎爵士将目光慢慢地转向我的方向,用手指着我:“我很愿意邀请这位来自中国的年轻人坐在我的身边!”
这时,我突然明白了他下午在我的海报前说的“我们一定再有机会继续交谈”,也理解了他刚才走过时的调皮笑容的内涵。
这么突然得到了他当众的邀请,我既感受到一种受宠落惊的惊喜,也无法压抑自己瞬间的目瞪口呆,悄悄地在裤子的两边擦干自己湿润的双手。
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