上海市澄衷高级中学大门口，当代学生穿过时光隧道，他们看到了少年叶澄衷。叶家家徒四壁，母亲洪氏鼓励他：“吃勒奉化芋艿头，去走三江六码头”，于是叶澄衷去上海追寻自己的梦……由上海市教育发展基金会英盛教育基金、上海市澄衷高级中学主办，上海梦陶艺术剧社创排演出的大型原创历史话剧《天下之利》9月3日首演。

1900年，叶澄衷以“兴天下之利，莫大于兴学”的远见卓识，创办我国最早以班级授课制的新式学堂“澄衷蒙学堂”。以戏剧演绎上海恢宏历史，抒写前辈热血诗篇，是生动的德育教育新形式。《天下之利》由上海市澄衷高级中学创意发起，引导青少年回望历史，传承中华传统美德，树立正确的人生观、价值观。编剧叶良骏曾创作《少年中国梦》《东方之舟》等作品，此次历时两年十易其稿完成历史话剧《天下之利》。全剧聚焦叶澄衷爱国敬业、乐善好施的高尚品质，展现叶澄衷由一个舢板少年成长为商业巨子的传奇一生。

《天下之利》由殷超斌执导，分别创排学生演员版和专业演员版，学生演员版由澄衷高级中学高一、高二34位学生担纲，场记、道具服装管理、排演统筹、宣传及部分道具制作，也由学生在专业人士的指导下完成。全剧对叶澄衷一生片段式截取，更让学生们明白今天受教育的珍贵——由于伙计皆为文盲，常致经营受阻，还险些酿成大祸，叶澄衷认识到只有知识才能改变人的命运，便有了办学堂的设想。母亲洪氏六十大寿，在喜庆气氛中，秦师傅之子因毒瘾发作来要钱救命，叶澄衷自责不是吃饱穿暖才是幸福，只有精神强健，才能抵挡腐朽东西的侵蚀。法国租界当局明火执仗要拆毁四明公所，制造了血案。叶澄衷喊出“不以寸土尺地让人”，但赤手空拳如何抵挡枪炮子弹，宁波人死伤30余人。法国人的枪声惊醒了他，他终于大彻大悟：中国之积弱由于积贫，积贫由于无知，无知由于不学。只有教育才能兴国！喊出“兴天下之利，莫大于兴学”。

尾声处，《天下之利》呼应开头，时空回到当代，澄衷高中120年校庆，叶澄衷回来了，站在校园里，他看到了一个全新的世界。那些曾在“澄衷”留下足迹的名人蔡元培、胡适……在他眼前一个个闪过。