二十多年前刚到美国留学的时候，一介穷书生，囊中羞涩，买不起优质食品，只能以最廉价的被激素催起来的大肥鸡和过期的白面面包果腹为生，很少吃青菜水果。几个月下来，我和我老公的身上就开始“充分体现资本主义优越性”：迅速发胖。这在美国是个普遍而且正常的现象：越是收入高的人越瘦，越是收入低的人越胖。有机青菜水果，没用过激素的肉类和全麦面包面条等价格都比较贵，而用激素催起来的各类肉食则非常便宜。

我的身材胖得像怀孕了，走在街上，经常有热心的人对我说：恭喜！恭喜！你要当妈妈了！每当这时我都尴尬得要死，满脸羞愧地转身跑开。我老公从国内带来的西装都穿不下了，走几步路就气喘吁吁。

我和老公互相看着对方日渐肥大的腰肢，觉得这样的生活再也不能继续下去了。要加强锻炼，同时更要改变饮食结构。可是，超市里的青菜水果都比较贵，怎么办呢？我们就四处打听哪里有便宜的青菜水果卖，终于得知城外有一个农贸市场，当地的农民把自家产的农产品拿到这里销售，青菜都是成箱的出售，比超市里便宜很多。

我和老公喜出望外，立刻开车来到农贸市场，看着琳琅满目，水灵鲜嫩的黄瓜，西红柿，菠菜，芹菜等各种青菜，不禁心花怒放。这些菜不仅新鲜，更重要的是便宜。我们买了一箱黄瓜，一箱西红柿。又买了一些水果，还有只要1个美金的30多磅重的大西瓜，这种大西瓜在超市里要5个多美金一个。那时的消费理念就是能省一分钱也要省。

我们带着青菜水果回到住处，因为自己一时吃不了那么多，就以原价匀给邻居同学一些。从那时开始，我们的餐桌上就以青菜水果为主角了。

也许是因为那时吃腻了鸡肉，到现在我都不吃鸡肉，回国时同学朋友请我吃饭，他们点了宫保鸡丁，我都不动筷子，一看就反胃。

豆腐，粉丝，这些在国内都属于非常寻常的食品，很便宜。但在美国的中国超市里，这些食品都比美国超市里的鸡蛋鸡肉还要贵。非有机豆腐要99个美分一块，有机的知名品牌的豆腐要3个美金到5个美金一块。一大袋来自山东龙口的粉丝要好几个美金，老板为了方便我们这些穷学生购买，特意把一大袋粉丝拆开，把每小捆粉丝分别包装出售，每一小捆粉丝也要99美分。其实这样做，超市老板赚了更多的钱。刚到美国的时候，吃块豆腐算改善生活。

到美国好几个月了，为了省钱，我们没有去中国超市购物。转眼间，到美国后的第一个春节来到了。穷人也要过节。我和老公商量着，用什么做年夜饭？我们决定破费一回，咬着牙来到城里的一家中国超市。在家时，大年三十都要吃饺子。我们看了看超市里的韭菜，天啊，从平时的1.99美金一磅涨到了5.99美金一磅，又看看茴香，手腕那么粗的一小捆，要2.49美金。我和老公摇摇头，咽着口水走开了。来到卖豆腐粉丝的柜台，我们再三犹豫，有机豆腐还是舍不得买，终于买了到美国以后的第一块非有机豆腐，和一小捆粉丝，还买了一棵大白菜。当新的一年来到的时候，我们的年夜饭也端上桌：一人一小碗米饭，和一大盘白菜炖豆腐粉丝。

就是这样一盘再普通不过的白菜炖豆腐粉丝，对于刚到美国的我们来说，犹如美味珍馐。我和老公吃得满头大汗，最后连点汤汁都没剩。

一到冬天在北京铺天盖地满街都是的大白菜，在我们这些老留学生眼里也是格外珍贵。当年在美国的中国超市里要卖到39美分一磅，现在涨到79美分或99美分一磅。和我们分租房子的室友，每顿饭只炒一条白菜帮，一棵大白菜要吃好几天。

逐渐地，我们有了一些积蓄，生活有了很大好转，逢年过节能给家里父母寄一些钱，更有结余来为自己改善生活。我们再也不用去买过期的面包，不仅可以从超市里购买一些优质高档的食品，还可以经常下馆子打牙祭。

时至今日，我对我们到美国后第一次去餐馆吃饭的情景记忆犹新。那次老公到纽约因公出差，因为距离不远，所以开自己的车往返。汽油费，车的损耗费和住宿费可以从科研经费里报销，饭费每天补贴50美金，我的费用要自理。老公带我一同前往，我们几乎无暇顾及纽约第五大道的繁华和华尔街的喧闹，就直接去了唐人街，找了一家门面装修还算可以的中餐馆，点了清蒸鱼，梅菜扣肉，家常豆腐和蒜蓉豆苗，终于在到美国三、四年以后，才吃了第一顿正宗的中国饭菜。

吃完以后，我把这件事当成一个“特大喜讯”特意写信告诉爸妈。

二十多年过去，我们现在的生活早已和过去不可同日而语。我们不仅买了大独立屋，而且购买食品时，都要去美国最大最好的有机食品连锁店－全食（Whole Foods）食品店。它是由时年25岁的富家子弟约翰·麦基（John Mackey）在1978年从美国得克萨斯州奥斯汀大学城一家店面起家，今天已发展成为全美最大的天然食品和有机食品零售商，拥有265家分店。这里的各类有机商品都要比同种但是非有机，使用杀虫剂的商品贵30% 到3倍不等，但是依然吸引了大批追求健康生活方式的消费者。我们也是这里忠实的顾客。统计结果表明，来这里购物的消费者，80%以上有大学及以上学历。由于合理健康的饮食，再配以每天坚持锻炼身体，我们一家人的体重都被控制在正常范围内。

在“吃”上投资，是值得的。一个人是否健康，和先天遗传有关，和后天是否经常锻炼有关，但是，和吃进去的食品是否健康更有关。健康食品，为一个人拥有聪明的头脑和健全的体魄提供了物质基础，而这些又是有充足的精力体力在社会上打拼的必备条件。

“民以食为天。”

“食不厌精，脍不厌细。”

“要想抓住一个人的心，先要抓住他／她的胃。”

这一类与吃有关的谚语在我国不胜枚举，在国外也是一样。

“ You are what you eat ( 你吃什么，你就是什么）。”

德国制造的高档厨房用具，做工精细考究，价格动辄几百几千人民币，这也说明了世界人民对烹调，对吃的重视。

最近几年出国留学的“小留们”，他们几乎都没有为了“吃”而感到窘迫的经历，他们热衷于下馆子，而且要口味正宗，不在乎钱，所以近几年凡是围绕着大学的地方，各种地域口味的高档正宗中餐馆如雨后春笋般层出不穷，家家生意兴隆，就餐高峰时间要排队1到2个小时。

老一代留学生饮食习惯的变迁，从一个侧面验证了老留学生们从上无片瓦，下无寸土，一穷二白的艰苦岁月，靠拼搏奋斗，最后在异国他乡安居乐业，生根发芽的人生艰辛历程。

（本文编辑朱蕊 图片由作者提供）